La Pulperia
LA PULPERIA DE CACHO DI CATARINA
Por Alejandro F. Molle.
El periodista León Bouchè al definir el significado de Pulpería, dijo que fueron un ¨MOJON CIVILIZADOR”.
Frente a su estaño confraternizó la gente. Fue el primer techo cobijador que encontró el hombre en su difícil soledad pampeana. Allí también sació su ardiente sed. Allí los hombres se sintieron hermanados cada vez que la libertad del país peligraba. Sarmiento las llamó ¨Club de los gauchos ¨. De nuestra parte, debemos decir que las pulperías actuaron como primitivos negocios en poblaciones o en medios de rutas que conducirían al interior del país, transformándose con el transcurso del tiempo en el sitio obligado de concurrencia, ya para despuntar los vicios como el hacerse de provisiones. Desde el punto de vista estructural las primeras pulperías estuvieron hechas con materiales del lugar y, posteriormente adoptaron, paulatinamente, nuevas ideas constructivas. En ese antes y después, el mostrador con reja de madera y con los años trocó en hierro, fue el elemento infaltable para seguridad del despachante; litografías y descripciones de viajeros así lo atestiguan. Alimentos y vicios eran los productos y circunstancias que el campo tenia a la mano en la ¨esquina¨, sitio de encuentro y consumo, donde se rompía la monotonía de la vida rural.
Las pulperías a fines del siglo pasado con el acrecentamiento poblacional de la campaña, mas el aporte inmigratorio y nuevas ideas consumistas, obligaron a los pulperos a incorporar otros frutos: géneros, artículos de tocador, cuadernillos de papel, etc. y hasta algún tipo de remedio, constituyéndose así, en almacén, tienda, botica y otras yerbas. El avance de las comunicaciones entre los pueblos y más aún cuando las pulperías estaban a la vera de los caminos sirvieron como parada de posta y hasta pudo despacharse correspondencia con destino a otro pago. En la centuria pasada y entrado en la presente también fue posada; en las de carácter urbano (cercanas a las estaciones ferroviarias ) lindero a las mismas contaron con cancha de pelota a paleta o de bochas.
Por otra parte, un domingo en una pulpería era una jornada de fiestas: carreras cuadreras, ocasión para el canto repentista, guitarreadas, alguno que otro duelo criollo, juego de barajas, etc. En síntesis, la pulpería el centro de la reunión campera.
PARQUE MUNICIPAL INDEPENDENCIA
El Parque Municipal ¨Independencia¨ es un hermoso solar que los mercedinos utilizan para gozar del aire puro y del sol, y hasta para practicar algún deporte;¿pero nos preguntamos alguna vez cuál fue su origen?
Corría el año 1911, cuando un grupo de damas reunidas en la casa de la Sra. Stolvizer, intercambiaron ideas sobre la necesidad que tenía Mercedes, de contar con un lugar de esparcimiento, donde la gente podía concurrir, especialmente los sábados, domingos, feriados y temporada de verano a pasar algunas horas de recreación.
Las damas se constituyeron en comisión permanente, con la finalidad de adquirir un terreno cuyas dimensiones y ubicación fueran las necesarias para un parque. Según lo aconsejado por el Ingeniero Fernando Ortiz, dicho terreno debía estar ubicado en la margen derecha del Río Lujan.
La comisión de damas estaba formada por las señoras de Stolvizer; Siri; Carranza; Díaz Soeiro; Delaguila; Mores; Bustos Fernández; Ballesteros; Sorarraìn; Miranda; De la Vega; González Dubarry; López Costa entre otras. Esta comisión se dio a la tarea de recaudar el dinero que sería necesario para la compra del terreno; fue así que organizaron espectáculos entre los que se pueden citar: Romería Españoles, en el local de la Sociedad Rural, carrera en el Hipódromo local de esa época; bailes en el Salón de la Municipalidad; Corso de flores; funciones teatrales; etc.. como así también se solicitó la colaboración al comercio, la industria y vecinos en general.
EL ORIGEN DEL PARQUE…
Siempre contando con el asesoramiento del Ingeniero Ortiz y ya con el dinero calculado, compraron la parcela que tenía una extensión de 14 hectáreas. El profesional citado tuvo a su cargo todo lo referente al diseño del Parque y el 21 de septiembre de 1913, los alumnos de las escuelas del Distrito, en una ceremonia que contó con la presencia de autoridades y numeroso público, colocaron las plantas. En dicha oportunidad, la Presencia de la Comisión de Damas hizo entrega del paseo, solicitando que sea inaugurado el 9 de julio de 1914, como homenaje del pueblo de Mercedes a nuestra INDEPENDENCIA.
Don Florencio Ballesteros, Intendente Municipal en ese momento, agradeció con profunda emoción, solicitando al vecindario su colaboración para el mantenimiento de ese lugar de sano esparcimiento. Con el correr de los años, las distintas autoridades municipales han dotado al paseo de distintas comodidades, tales como mesas y bancos, parrillas, bombas y canillas para agua, baños; pista de baile; cantina; iluminación; natatorio; lugar para acampar.
En el año 1982, siendo Intendente el Dr. Ramón Bereterbide, se adquiere el campo lindero del lado norte, aproximadamente de 45 Ha., conectado con el predio anterior por la Pasarela; más el sector conocido como Ex Fundición de 2 Ha.. Dentro del mismo Parque podemos encontrar el Observatorio Astronómico y el Circuito Ciclístico ¨Ciudad de Mercedes”
